След пандемия, проект за изграждане на трамвай и дебат за това какви магазини са добре дошли в центъра на Санта Ана, членовете на Общинския съвет гласуваха във вторник единодушно за разпускане на системата за подобряване на бизнеса, която облага и насърчава търговците в района.
Протест срещу Downtown, Inc., група с икономически интереси, която контролира района – и управляваната от него система, известна като Downtown Business Improvement District – политически мобилизира останалите латиноамерикански следи от La Cuatro до степен, невиждана от години.
[Read: How the OC Streetcar Put Downtown Santa Ana on A New Path]
В продължение на години аргументът е, че Downtown, Inc. пренебрегва по-малките латиноамерикански фирми в рекламните си материали в сравнение с нощния живот и луксозните ресторанти.
„Миналата година строителството и финансовите трудности ни събраха“, каза Джинет Санчес, един латиноамерикански търговец в района и един от двамата оратори във вторник вечерта, които подкрепиха разпускането на бизнес района.
„Това беше моментът, в който ни отвориха очите, за да осъзнаем, че не само Business Improvement District не работи за нас, но и през всичките тези години плащахме, за да бъдем пренебрегвани, игнорирани, малтретирани и измамени.“
[Read: Latino Small Business Owners Push for a New Downtown Santa Ana]
Това е твърдение, което представителите на Downtown, Inc. отрекоха на предишни срещи, като посочиха публично достъпна информация за срещи на заинтересовани страни, докато някои от техните поддръжници в бизнес общността на района обещаха да рационализират оперативната структура на организациите.
Въпреки че никой от Downtown Inc. или техните поддръжници не се изказа срещу премахването на района във вторник.
Гласуването беше единодушно, с малко или никакво обсъждане сред членовете на Общинския съвет, които за последно обмисляха въпроса през декември.
Очаква се второ и окончателно процедурно гласуване на следващото редовно заседание на съвета на 7 февруари.
Историята датира поне от десетилетие, когато вълна от собственици на малък бизнес за първи път протестираха срещу данък върху тях, събиран от Downtown Inc., групата за икономически интереси в центъра, която от своя страна беше натоварена със задачата да популяризира района.
Критиците обаче видяха връзка между групата и променящата се демография на района и твърдяха, че данъкът е облагодетелствал основно нощния живот в центъра на града, докато латино отпечатъкът избледнява.
Опозицията подтикна градските власти да натиснат бутона за нулиране през 2013 г., намалявайки данъчните ставки и разделяйки приходите с новосъздадена група, наречена Santa Ana Business Council, управлявана като подразделение на Downtown Inc., която ще прави повече промоции на латиноамерикански магазини .
Повече от 10 години по-късно обаче нещата се завъртяха.
„Тази вечер сме тук, за да гарантираме, че ще погребете (окръга)“, каза Санчес в публични коментари във вторник. „И бъдете бдителни, за да сте сигурни, че тази злоупотреба никога няма да се повтори.“